Clorox et d'autres marques tentent de fabriquer un flacon pulvérisateur plus écologique

Avancement

Alors que de plus en plus de consommateurs tentent de réduire leurs déchets plastiques, les start-ups et les grandes marques comme Clorox espèrent inaugurer une nouvelle ère de nettoyants rechargeables.

Crédit... Illustration photo par Tonje Thilesen pour le New York Times

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Par Susan Shain

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Chaque semaine, Angela Espinoza Pierson regardait son bac de recyclage – rempli de bidons de détergent, de bouteilles de shampoing et de récipients à clapet contenant autrefois des fraises – avec des sentiments mitigés. Bien sûr, il y avait beaucoup de plastique. Mais il allait être recyclé.

C'est du moins ce qu'elle pensait. Son mari lui a ensuite envoyé des articles révélant que moins de 6 % du plastique du pays est recyclé et que même le plastique recyclé ne peut être réutilisé qu'une ou deux fois. Mme Espinoza Pierson, qui vit à Buda, au Texas, a été choquée. "Tout le plastique que nous pensions être recyclé ne l'est pas vraiment et va simplement rester là", a-t-elle déclaré.

Déterminée à réduire sa consommation de plastique, Mme Espinoza Pierson s'est procurée un kit de démarrage auprès d'une entreprise vendant des produits d'entretien ménager rechargeables. Il contenait des comprimés contenant du savon concentré pour les mains ainsi que des nettoyants multi-surfaces, pour vitres et salles de bains, ainsi que quatre conteneurs vides. Elle remplit chacun d'eux avec de l'eau du robinet, puis y déposa un comprimé et le regarda se dissoudre. Si elle est satisfaite des produits nettoyants, elle commandera davantage de comprimés mais réutilisera les contenants. Aucun nouveau plastique requis.

Compte tenu des effets néfastes du plastique sur l'environnement, près des trois quarts des Américains déclarent qu'ils tentent de réduire leur dépendance au plastique à usage unique, selon le Pew Research Center. Puisque le plastique est partout et qu’il est extrêmement difficile de l’éviter complètement, certains, comme Mme Espinoza Pierson, ont relancé une pratique autrefois habituelle : remplir les contenants plutôt que de les jeter. Selon un rapport du Forum économique mondial, si seulement 10 à 20 % des emballages plastiques étaient réutilisés, la quantité de déchets plastiques rejetés dans l’océan pourrait être réduite de moitié.

Bien que les consommateurs soucieux de l’environnement puissent depuis longtemps remplir leurs contenants en préparant leurs propres préparations ou en faisant leurs achats dans certains magasins – comme le nombre désormais croissant de boutiques zéro déchet – trouver des produits rechargeables sur le marché de masse s’est avéré plus difficile.

Cela a commencé à changer. Au cours des dernières années, Windex, propriété de SC Johnson, a introduit des concentrés qui se dissolvent dans l'eau ; Dove a commencé à vendre un stick déodorant qui se glisse dans un étui réutilisable ; et The Body Shop a ajouté des stations de recharge dans la moitié de ses magasins américains.

Ce sont de minuscules expériences dans un pays qui génère près de 500 livres de déchets plastiques par personne et par an. Mais Matt Prindiville, directeur général d'Upstream, une organisation de défense et de conseil en matière de réutilisation, affirme que son organisation a vu le nombre de start-ups de réutilisation-recharge passer d'une douzaine en 2019 à plus de 150 aujourd'hui. « Si vous m'aviez posé la question il y a trois ans, je n'aurais pas deviné à quelle vitesse l'intérêt pour le secteur a explosé », a déclaré M. Prindiville. "Pas seulement de la part des bienfaiteurs, mais des plus grandes marques du monde."

Les entreprises américaines de boissons se sont tournées vers les contenants en plastique à usage unique dans les années 1970, en grande partie parce que cela permettait d'économiser de l'argent, a déclaré Bart Elmore, professeur agrégé d'histoire environnementale à l'Ohio State University. Les entreprises ne seraient plus obligées de collecter ou de nettoyer les bouteilles rechargeables.

Étant donné que jeter les choses plutôt que de les nettoyer et de les réutiliser était également pratique, cela semblait être un progrès. Une publicité pour Toss'ems, un biberon à usage unique introduit en 1971, résumait cette philosophie par une question : « À l'ère du jetable, y a-t-il une raison pour le biberon non jetable ? » Les fabricants et les consommateurs sont tombés amoureux de ce matériau léger et incassable. Plus d’un tiers de tout le plastique jamais produit a été utilisé pour l’emballage, la plupart étant créés et éliminés la même année.