Acheter ma première Barbie à l'âge de 23 ans a été une expérience émotionnelle

Par Jishnu Bandyopadhyay

J'avais environ neuf ans, alors que je faisais une course d'épicerie avec ma grand-mère lorsque je l'ai repérée. Ce n'était pas Barbie, mais elle était néanmoins belle. Ses cheveux bruns frisés étaient façonnés en un chignon extravagant et elle portait une superbe robe rose poudré bordée de dentelle blanche. À ce moment-là, mon intérêt pour les voitures de course à la maison et pour ma précieuse édition cartonnée de Harry Potter et la Chambre des Secrets s'est évanoui jusqu'à devenir insignifiant. Peut-être que cela avait quelque chose à voir avec le fait que les normes de la société commençaient à s'infiltrer et qu'aimer cette poupée signifiait la rébellion. Les garçons détestaient les poupées et la couleur rose, et poser sagement devant des fonds en carton imprimé n'était pas viril, merci beaucoup. Je voulais ce que je ne pouvais pas avoir. Je suis devenu convaincu que tout ce que je désirais était enfermé dans cette vitrine en verre au comptoir de ce magasin de jouets.

Contrairement à cette époque-là, j'étais maintenant allongé sur mon lit, avec mon ordinateur portable posé sur le côté sur un oreiller. Là, c'était sur l'écran devant moi : la liste de la Barbie occidentale. La description disait : « Cette poupée Barbie à collectionner fait tourner les têtes avec son look entièrement rose, inspiré de la tenue western de Barbie dans Barbie le film. » Elle portait un gilet en jean assorti et un jean évasé complétés par un chapeau de cowboy blanc ivoire et des bottes à bouts dorés. La différence, c'est que cette fois, je ne voulais pas de la poupée parce qu'elle était inaccessible. Je le voulais simplement parce que c'était à ma portée.

Enfant, j'étais trop timide pour faire une crise de colère quand je voulais quelque chose. De manière caractéristique, à neuf ans, j'avais poliment approché ma grand-mère à l'épicerie/magasin de jouets, mis mon plus beau visage de chiot - une tactique que je devenais rapidement dépassée - et lui avais demandé si elle pouvait m'acheter la poupée. Avec le recul, je suis certain que cela l’a surprise. Malgré les remarques sarcastiques du commerçant et quelques regards en coin de la part d'autres clients, ma grand-mère a décidé de m'acheter la poupée, sachant l'immense joie qu'elle m'apporterait.

14 ans plus tard, alors que je passais la commande de ma première Barbie, un tourbillon de pensées m'a envahi l'esprit. Depuis combien de temps avais-je menti sur le fait que le bleu était ma couleur préférée avant qu'il ne le devienne réellement ? Dans quelle mesure avais-je freiné ma féminité pour m'adapter à un monde qui me paraissait confortable lorsque j'étais masculine ? Cette poupée était-elle simplement un jouet ou une manifestation bizarre de la seule chose dans laquelle j'avais toujours l'impression d'avoir échoué : être parfaite ? Avant de payer ma poupée, j'ai coché l'option permettant d'ajouter un emballage cadeau et je me suis écrit une note sur la carte gratuite qui l'accompagnait.

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Face à une société qui limitait les aspirations des femmes à épouser un homme (lire : ticket repas), Barbie reflétait constamment l'évolution du monde qui l'entourait. Au fil des années, la Living Barbie de 1970 a introduit des poignets et des bras capables de se plier. En 1971, Malibu Barbie avait troqué son regard timide pour un regard confiant. Ces ajustements subtils étaient des instantanés culturels de l’évolution de la liberté des femmes. En 1977, la superstar Barbie a rendu hommage à la sous-culture disco, en embrassant les scènes vibrantes du Studio 54 à The Black Cap. L'influence de Barbie s'est poursuivie dans les années 80, innovant avec l'introduction de Black Barbie. Alors que les femmes entraient sur le marché du travail, la Barbie Day-to-Night de 1985 célébrait leur polyvalence avec un costume et une jupe crayon qui se transformaient en robe de soirée.

Dans les années 90, Barbie a commencé à collaborer avec des créateurs de renom comme Bob Mackie, Christian Dior, Versace, Givenchy et Ralph Lauren, alimentant ainsi la tendance des partenariats entre créateurs de mode. L'attention de Barbie s'est déplacée pour devenir plus accessible dans les années 2000, mettant l'accent sur ses actions et ses réalisations ainsi que sur son apparence. Les Barbie d'après-guerre étaient disponibles dans une gamme variée de tailles, de handicaps et d'origines ethniques. Au fil des années, elle a non seulement reflété mais aussi façonné les changements culturels. Barbie possédait une Corvette de 1956 et une maison luxueuse à une époque où les femmes ne pouvaient même pas avoir leur propre carte de crédit. Elle avait un petit ami qui n'avait guère d'importance et qui était heureusement sans enfant à une époque où l'accouchement après le mariage était le seul rêve auquel les femmes pouvaient aspirer. C'était un jouet conçu par des femmes dans l'espoir d'élever des générations indépendantes et inclusives.