Terrain pas cher

« Autrefois, un continent entier était ensoleillé et inconnu, sans nom sur sa face, une vaste unité d'ignorance. La fragmentation de l'Unité a commencé avec la première carte et s'est poursuivie à chaque étape de la conquête européenne, à chaque augmentation des connaissances enregistrées… le bilan était celui d'une dissipation progressive des brumes, d'une clarification progressive du règne de la spéculation, de la superstition, des conjectures, la nostalgie, la peur et l’incompréhension.

- "Au-delà du centième méridien", Wallace Stegner, 1953

Dans "Au-delà du centième méridien", l'historien et romancier Wallace Stegner préfigure nos ressources naturelles actuelles, considérées comme un conflit de l'ère des colons entre deux idéologies : une expansion vers l'ouest à motivation raciste et hautement romancée, alimentée par le destin manifeste et incarnée dans le personnage de l'État du Colorado. premier gouverneur territorial, William Gilpin ; et le réalisme écologique du major John Welsey Powell, un expéditionnaire du Grand Canyon et du fleuve Colorado qui a donné son nom au lac Powell de l'Utah, désormais siphonné.

Alors que le réservoir du lac Powell, formé par l'homme, s'arrête, révélant des habitations amérindiennes sur les falaises, des zones d'importance culturelle et bien plus encore, on se demande ce que Powell lui-même dirait un demi-siècle après la construction du barrage du Grand Canyon. Alors que Gilpin et ses partenaires privatisaient les concessions de terres et faisaient des déclarations bruyantes annonçant la disponibilité quasi illimitée des ressources en eau occidentales, Powell prévenait la surappropriation, les batailles entre États et les épuisements irrécupérables. Son attention a été pratiquement ignorée.