Des enfants vapotent ouvertement à l'extérieur de l'école de Hull alors que les craintes grandissent pour la santé des jeunes

Plus d'un quart des 11-17 ans ont essayé l'e-cig plus d'une fois

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Peu après 15 heures, les enfants sortent en masse des portes d'une école secondaire de Hull.

Dès que certains traversent la route, ils sortent déjà un accessoire de plus en plus populaire et l'utilisent à la vue du bâtiment scolaire. Avec leurs couleurs vives et leurs saveurs telles que la mangue, le kiwi et le fruit de la passion, on pourrait pardonner à un spectateur de penser que c'est un jeu d'enfant.

Mais les panaches de fumée qui s’élèvent à quelques pas des portes de l’école révèlent que le dernier objet indispensable pour au moins certains élèves est la vape. Et si la question du tabagisme chez les mineurs n'est pas nouvelle, ce qui inquiète les parents et les professionnels de santé, ce sont les couleurs et les saveurs des appareils, qui semblent conçus pour les jeunes.

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L’usage du vapotage et de la cigarette électronique est en augmentation depuis 10 ans. Certains fumeurs affirment que les dispositifs sans tabac les ont aidés à abandonner la cigarette, et l'industrie insiste sur le fait qu'ils n'essaient pas délibérément de vendre des vapes aux enfants, ce qui serait illégal.

Cependant, il n'est pas illégal pour les mineurs de vapoter et lorsque le Local Democracy Reporting Service a visité un espace public populaire à proximité d'une école secondaire, juste au moment où les élèves partaient pour l'après-midi, il semblait clair qu'au moins certains enfants avaient pris à la nouvelle tendance. Certains se sont tenus en groupes et ont vapoté ouvertement quelques minutes après avoir quitté l'école, tandis que d'autres sont passés devant les vapeurs de cigarettes électroniques sans aucun effort pour cacher leur habitude.

On a pu voir un élève jeter un coup d'œil par-dessus son épaule avant de sortir sa e-cigarette pour vapoter. D'autres, qui semblaient avoir entre 14 et 15 ans, les faisaient circuler. Certains appareils étaient recouverts de plastique multicolore

Notre visite fait suite à une étude conjointe du conseil municipal de Hull et du conseil d'East Riding qui a révélé que 95 pour cent des jeunes âgés de 11 à 17 ans étaient au moins conscients du vapotage. Plus d’un quart l’avaient essayé au moins une fois. Cela se compare à seulement 4,7 pour cent des 11 à 17 ans qui fument au moins occasionnellement.

Les conseils ont interrogé 5 319 élèves. Plus de 28 pour cent des filles ont déclaré avoir vapoté, contre un peu moins d'un quart des garçons. Près d'un élève de 11 ans sur 200 vapotait régulièrement, mais ce chiffre s'élevait à près d'un cinquième chez les 17 ans (18,6 %). La majorité des 16-17 ans, 53,1 pour cent, ont essayé le vapotage au moins une fois.

Jusqu'à un tiers des jeunes de 16 à 17 ans ont déclaré que leurs parents savaient qu'ils vapotaient, mais que cela ne les dérangeait pas. Plus des deux cinquièmes de ceux qui vapotaient occasionnellement ont déclaré avoir eu envie de vapoter s’ils n’en avaient pas bu depuis un certain temps.

Environ un quart de ceux qui vapotaient régulièrement ont déclaré qu'ils sautaient le déjeuner ou sortaient pour pouvoir s'offrir une e-cigarette. Lorsqu’on a demandé aux élèves pourquoi ils vapotaient, l’explication la plus courante était qu’ils aimaient les différentes saveurs et goûts, ou qu’ils voulaient simplement essayer.

Les étudiants ont déclaré que les vapes elles-mêmes étaient plus faciles à obtenir que les cigarettes – et moins chères. Près d'un quart de ceux qui vapotent actuellement ont déclaré qu'ils étaient dépendants, et 16,7 pour cent ont déclaré qu'ils se sentaient exclus s'ils ne le faisaient pas.

Plus des trois cinquièmes des 16-17 ans estiment que les vapes sont commercialisées auprès des jeunes, bien plus que les deux cinquièmes qui pensent qu'elles sont destinées aux fumeurs. Près de la moitié des jeunes qui ont vu des publicités pour les vapes ont déclaré que c'était dans les magasins, la plateforme de médias sociaux TikTok étant le deuxième endroit le plus courant, suivi d'Instagram.

Les trois marques les plus populaires mentionnées par les personnes interrogées vendent toutes des cigarettes électroniques aux couleurs vives. Les saveurs incluent l'ours gommeux, le bubblegum aux bleuets et la limonade rose. Un tiers de ceux qui vapotent régulièrement – ​​et plus de la moitié de ceux qui le font occasionnellement – ​​ont déclaré qu’ils arrêteraient si le seul arôme était le tabac.