Le mépris du Costa Rica à l'égard des étiquettes d'avertissement nutritionnel suscite des inquiétudes en matière de santé :

Les autorités sanitaires du Costa Rica ont ordonné de « masquer » les étiquettes nutritionnelles d'avertissement sur les aliments riches en graisses, en sodium et en sucre par une circulaire du ministère de la Santé du 22 juin, publiée cette semaine.

"L'importateur ou le distributeur doit cacher ces informations sur l'étiquette originale", précise le ministère de la Santé dans la circulaire, estimant que cette mesure "ne devrait en aucun cas semer la confusion chez le consommateur".

La décision controversée du gouvernement costaricien contredit les recommandations de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS/OMS) et de l'Organisation des Nations Unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) concernant l'étiquetage nutritionnel des aliments.

L’étiquette d’avertissement avec des informations nutritionnelles sur le devant des emballages est ce qui « favorise le mieux une identification facile et correcte » des produits contenant un excès de composants essentiels à la santé et favorise la réduction des achats de ces produits, selon un rapport de la FAO de 2022.

L'OPS a averti qu'il s'agissait d'un « outil simple, pratique et efficace pour informer le public » et a souligné qu'« environ 44 % des décès dans les Amériques sont causés par l'hypertension artérielle, l'hyperglycémie à jeun, l'obésité et le surpoids ». .»

Cependant, le Costa Rica a pris la décision de les masquer en se fondant sur « une réglementation nationale, comme celle d'Amérique centrale en vigueur » et en affirmant qu'ils ne prennent pas en compte « les valeurs auxquelles doivent répondre les déclarations « élevé/excédent de » pour les calories, les graisses, les sucres, le sodium entre autres, qui sont utilisés dans les avertissements nutritionnels dans certains pays.

Il est indiqué dans la même circulaire que l'étiquette originale du produit et celle exigée par le Costa Rica pour le commercialiser sont suffisantes et qu'« aucun sceau d'avertissement concernant les nutriments ne doit être apposé », a noté le ministère de la Santé dans sa note.

Même si au Costa Rica il n'existe pas actuellement de législation sur l'obligation d'étiquetage nutritionnel d'avertissement, comme c'est le cas dans des pays de la région comme le Chili, le Mexique, la Colombie ou l'Uruguay, l'ONU a recommandé en mars 2022 d'utiliser ce système d'étiquetage après le rejet de un projet de loi qui le proposait.